أسطورة الطباعة فرانك رومانو يحقق إنجازاً مزدوجاً بارزاً في يونيو، إذ احتفل بعيد ميلاده الخامس والثمانين بالتزامن مع إصدار كتابه الخامس والثمانين، وهو عمل تاريخي من 500 صفحة بعنوان History of the Typesetting Service. وقد حظي هذا الإنجاز بتقدير واسع في أوساط النشر والطباعة، احتفاءً بمسيرته المهنية الحافلة بالنجاحات.
مسيرة حافلة بالعطاء للصناعة
غالباً ما تطلق عليه الأوساط الصناعية لقب «الأب الروحي للطباعة» تقديراً لمسيرته الاستثنائية التي تمتد لأكثر من ستة عقود من التأثير العميق في قطاع الفنون الطباعية. ومن خلال عمله الأكاديمي في معهد روتشستر للتكنولوجيا RIT، أسهم في إرشاد أجيال من قادة الصناعة، رابطاً بين تقنيات التنضيد التقليدية وسير العمل الرقمي الحديث. كما ألّف رومانو عدداً كبيراً من الكتب ومئات المقالات، ما جعله صوتاً مرجعياً في مجالات الطباعة الرقمية، والنشر المكتبي، وتاريخ الطباعة والحروف. وقد ساعدت رؤاه التحليلية الدقيقة في استشراف تحولات رئيسية في الصناعة، ليصبح مستشاراً لا غنى عنه لكبرى الشركات العالمية المصنعة لمعدات الطباعة وللممارسين في القطاع على حد سواء.
أعمال بارزة ومراجع تاريخية
أسس فرانك رومانو ثماني مطبوعات متخصصة، فيما أصبحت قائمته الواسعة من المؤلفات اليوم جزءاً أساسياً من المناهج المرجعية في قطاعات الفنون الطباعية وصناعة الطباعة. ومن أبرز إسهاماته كتاب Encyclopedia of Graphic Communications، وهو مرجع ضخم وشامل يضم 10,000 مصطلح، شارك في تأليفه مع ريتشارد رومانو. كما أمضى 35 عاماً في تحرير كتاب Pocket Pal: A Graphic Arts Production Handbook، الذي يُعد دليلاً معيارياً معتمداً في الصناعة.
وتوثّق أعماله التاريخية، مثل History of Desktop Publishing وHistory of the Linotype Company، رحلة انتقال البشرية من عصر الآلات الكاتبة إلى سير العمل الرقمي القائم على تقنية الكمبيوتر إلى اللوحة CTP.
كما كانت كتبه حول QuarkXPress وAdobe InDesign وسير عمل ملفات PDF من أوائل المراجع المتخصصة في مجالاتها، إلى جانب تأليفه العديد من الكتب حول الطباعة الرقمية.
دوره في عالم الخطوط الطباعية
يمتد تأثير فرانك رومانو العميق في عالم الطباعة الحروفية الحديثة عبر مراحل متعددة من تطور التكنولوجيا، بدءاً من عام 1959 في شركة Mergenthaler Linotype Company العريقة. وخلال بدايات مسيرته المهنية، كان رومانو يتعامل مباشرةً ويتعاون مع عدد من أشهر مصممي الحروف الطباعية، من بينهم هيرمان زابف، مبتكر خطّي Palatino وOptima، وماثيو كارتر، الذي صمّم لاحقاً خطّي Georgia وVerdana.
وعندما كانت تقنيات النشر المكتبي في بداياتها، عمل رومانو بشكل مباشر مع ستيف جوبز للمساهمة في اختيار وتطوير مكتبة الخطوط الخاصة بأول أجهزة Apple Macintosh، مما ساعد على الربط بين فنون الطباعة الكلاسيكية والتصميم الرقمي الحديث.
وبفضل معرفته الواسعة بتفاصيل أشكال الحروف، يعمل رومانو أيضاً كخبير بارز في القضايا القانونية المتعلقة بالطباعة الحروفية الجنائية، حيث يحلل التفاصيل الدقيقة في الخطوط الطباعية للكشف عن التزوير وتحديد مدى الأصالة التاريخية للوثائق. وإدراكاً منه أن التحول الرقمي كان يؤدي إلى اندثار جزء مهم من التاريخ المادي للطباعة، جمع رومانو واحدة من أكثر المجموعات اكتمالاً في العالم من كتب نماذج الخطوط الطباعية، وهي كتالوجات كان يستخدمها الطباعون قديماً لتحديد مواصفات الخطوط.
إرث خالد
انضم فرانك رومانو إلى معهد روتشستر للتكنولوجيا RIT عام 1990، حيث شغل منصب أستاذ Melbert Cary في الفنون الطباعية، قبل أن يتولى لاحقاً إدارة School of Print Media. وفي عام 2010، مُنح صفة الأستاذ الفخري تقديراً لإسهاماته الأكاديمية والمهنية. كما درّس مقررات في إنتاج الكتب في جامعة Cal Poly بصفته أستاذاً باحثاً من قطاع الصناعة في قسم الاتصال الجرافيكي.
وإلى جانب مؤلفاته ودوره التعليمي، يُعد رومانو أيضاً أحد مؤسسي Museum of Printing الشهير في هافرهيل بولاية ماساتشوستس. وتضم مكتبته الشخصية، التي تحتوي على 11,000 كتاب، إلى جانب مجموعته العالمية من آلات الطباعة التاريخية، إرثاً حياً يواصل إلهام الأجيال القادمة من المصممين والمهتمين بصناعة الطباعة.
وتحت قيادته كرئيس للمتحف، جمع هذا الصرح مجموعة واسعة من معدات الطباعة النادرة، بما في ذلك آلات Linotype العاملة، ومكابس الطباعة البارزة التاريخية، وأوائل أجهزة الكمبيوتر المكتبية التي توثق تطور هذه المهنة. كما أصبح المتحف مكتبة طباعية ضخمة تضم آلاف الكتب النادرة، ونماذج الخطوط، والمراجع الأساسية في تصميم الحروف الطباعية.
وفضلاً عن ذلك، أسس رومانو برامج تعليمية قوية، ومحاضرات، وورش عمل تطبيقية تسهم في إبقاء تاريخ الاتصال البصري حياً لدى الأجيال الشابة.
وبصفته «قلب» المتحف و«روحه»، يقضي رومانو معظم أيامه بين المتطوعين والزوار، حاملاً رسالة مشاركة تاريخ الطباعة مع الصغار والكبار على حد سواء.
صلة رومانو بـ ME Printer
أتاحت رحلات فرانك رومانو البحرية الفاخرة حول العالم له زيارة دبي في عدة مناسبات. وخلال محطات توقفه في الإمارة، كان يشارك بنشاط في الفعاليات التي تنظمها ME Printer، حيث كان يقدّم ملاحظاته وخبراته الشخصية ورؤاه حول اتجاهات الطباعة الرقمية والتغليف عالمياً، أمام جمهور يضم نخبة من قادة الصناعة في دولة الإمارات.
وقد نُشرت مئات المقالات التي كتبها في مجموعة واسعة من المطبوعات حول العالم، بما في ذلك مساهماته في ME Printer. ومن خلال أعمدته المنتظمة وتعليقاته المتخصصة، أصبح حلقة وصل مهمة بين الابتكارات العالمية واحتياجات الشركات الإقليمية.
كما قدّم رومانو باستمرار للمطابع في الشرق الأوسط تحليلات دقيقة للأسواق العالمية، مترجماً الاتجاهات التقنية الدولية إلى استراتيجيات عملية قابلة للتطبيق محلياً. وقد شكّلت مقالاته بمثابة خرائط طريق تقنية أسهمت في توجيه انتقال المنطقة من الطباعة التقليدية بالأوفست إلى الإنتاج الرقمي عالي السرعة بتقنية نفث الحبر.
إرث مزدوج يعزز قوة الكلمة المطبوعة
ومع استمرار تطور صناعة الطباعة في العصر الرقمي، يضمن الإرث المزدوج لفرانك رومانو، القائم على حفظ تاريخ الطباعة من جهة واستشراف الابتكار من جهة أخرى، ألا تُنسى جذور الاتصال الجرافيكي. فقد أصبحت أعماله في قاعات التعليم حول العالم، وبين أروقة Museum of Printing، ومن خلال صفحات مؤلفاته ومقالاته في المجلات الدولية، شاهداً راسخاً على القوة الدائمة للكلمة المطبوعة.
